In un mondo che spesso si affida a categorie immaginarie di identità, gli individui di etnia mista si trovano spesso a navigare in territori di appartenenza inesplorati. In Corea, dove l’omogeneità è stata a lungo uno standard sociale, i coreani misti devono affrontare sfide uniche. Becky White, cofondatrice di The Halfie Project, ha condiviso il suo viaggio in una recente intervista con me, illustrando l’isolamento che l’ha portata a creare questa piattaforma e la sua successiva crescita in una rete di supporto vitale e in un’iniziativa di ricerca. La nostra conversazione ha fatto luce sulle motivazioni più profonde che stanno alla base del progetto e sulle sue aspirazioni per la rappresentazione delle persone di etnia mista, sia in Corea che al di fuori di essa.
Puoi parlarci delle origini del Progetto e di cosa l’ha ispirata?
Il Progetto Halfie è nato per soddisfare un’esigenza personale. Crescendo con un’eredità mista, spesso mi sentivo come se non ci fossero abbastanza persone o luoghi dove poter condividere apertamente le mie esperienze. È stato un bel viaggio trovare qualcuno che comprendesse appieno cosa significhi muoversi in contesti culturali multipli, sentendo spesso di non appartenere pienamente a nessuno di essi. Il progetto è ora una piattaforma che permette alle persone di condividere le loro storie, e stiamo costantemente esplorando cosa significhi appartenere quando si è radicati in due luoghi contemporaneamente.
Ci racconti alcune delle sfide che devono affrontare i bambini di origine multiculturale, in particolare i bambini coreani cresciuti all’estero?
Crescere con la sensazione di non appartenere pienamente a nessuna cultura può essere molto difficile. Questa lotta spesso inizia nell’infanzia e si protrae fino all’età adulta. In Corea c’è un forte senso di identità nazionale e se si è coreani solo in parte o si è cresciuti all’estero, ci si può sentire fuori posto, come se non si appartenesse a nessun luogo. Questa sensazione è spesso aggravata dalle aspettative o dalle incomprensioni della società nei confronti degli individui di etnia mista.
Quali consigli daresti ai genitori che hanno relazioni culturali miste per coltivare la doppia eredità dei figli?
Il mio consiglio è di essere aperti e diretti con i bambini su entrambe le eredità. I bambini sono incredibilmente percettivi e spesso danno un senso alle cose in base a ciò che vedono. Se percepiscono che una parte della loro identità non è ben accetta, potrebbero interiorizzarla come qualcosa di cui vergognarsi, il che può influire sulla loro autostima.
Hai detto che la società coreana a volte si sente “inferiore” rispetto ad altre culture, soprattutto nelle relazioni multiculturali. Potrebbe approfondire questo punto?
Assolutamente sì, il rapporto della Corea con la sua identità globale può essere piuttosto intricato. Nelle relazioni multiculturali, non è raro che i coreani sminuiscano le loro origini quando si trasferiscono all’estero. Per esempio, negli Stati Uniti ho notato che i genitori coreani, soprattutto le madri, spesso minimizzano la loro cultura per aiutare i figli a integrarsi come “americani”. Potrebbero smettere di parlare coreano a casa o non tramandare le tradizioni, nella speranza di aiutare i figli ad avere successo in una società in cui essere diversi può essere un ostacolo.
Becky ha sottolineato il potere della lingua come ponte. La comprensione della lingua apre le porte alle sfumature culturali e alle norme non dette, fornendo un modo tangibile per entrare in contatto con il proprio patrimonio. Per lei, imparare e praticare il coreano è stato un passo fondamentale per comprendere la cultura a un livello più profondo – un sentimento che ho condiviso, ricordando la mia esperienza di apprendimento dell’arabo nonostante le resistenze iniziali. Imparare la lingua, ha affermato Becky, “è qualcosa che è in tuo potere” e un modo tangibile per rivendicare le tue radici culturali.
Quali consigli daresti ai genitori che hanno relazioni culturali miste per coltivare la doppia eredità dei figli?
Il mio consiglio è di essere aperti e diretti con i bambini su entrambe le eredità. I bambini sono incredibilmente percettivi e spesso danno un senso alle cose in base a ciò che vedono. Se percepiscono che una parte della loro identità non è ben accetta, potrebbero interiorizzarla come qualcosa di cui vergognarsi, il che può influire sulla loro autostima.
In base alla tua esperienza, quali sono gli effetti a lungo termine quando i bambini non sono incoraggiati ad abbracciare entrambi i lati della loro identità culturale?
I bambini possono portare con sé sentimenti di inadeguatezza fino all’età adulta. Se crescono con la sensazione che una parte di loro sia “meno”, questo può creare insicurezze durature. Quando vivono un conflitto tra le loro identità culturali, possono sentire di non appartenere veramente a nessuna delle due. Questo può portare al risentimento, soprattutto se sentono che i loro genitori non hanno coltivato una parte significativa di ciò che sono.
Quali sono alcuni malintesi comuni sui bambini di origine etnia mista che sperate di affrontare attraverso il Progetto?
Uno dei principali è l’idea che i bambini di etnia mista si inseriscano più facilmente in entrambe le culture, ma raramente è così. Quando ho viaggiato per la prima volta in Corea, speravo di trovare un senso di appartenenza, ma presto mi sono resa conto che nemmeno lì mi sentivo del tutto “a posto”. Le persone di origini miste spesso si sentono estranee, indipendentemente dal luogo in cui si trovano, e questo è un aspetto che gli altri non sempre capiscono.
C’è qualcos’altro che vorresti aggiungere sull’importanza dell’orgoglio culturale e dell’accettazione di sé?
Vorrei dire a chiunque faccia parte di una famiglia multiculturale: siate orgogliosi di tutte le parti di voi stessi. Non lasciate che le pressioni della società o le incomprensioni vi facciano sentire “meno”. Abbracciare entrambi i patrimoni non vi rende la metà di ciascuno, ma vi rende interi.
Mentre concludevamo l’intervista, ho riflettuto sul percorso personale che mi ha portato a cercare questa conversazione. Le domande che ho posto a Becky sono nate dalle mie esperienze personali alle prese con l’identità di ragazzo di una terza cultura. Le intuizioni che ha condiviso hanno risuonato profondamente, rafforzando l’idea che le nostre storie non sono solo personali, ma fanno parte di una narrazione più ampia che merita di essere raccontata.
In un mondo in cui le identità miste sono sempre più comuni, progetti come “The Halfie Project” sono fondamentali. Non solo forniscono una piattaforma per condividere le storie, ma servono anche a ricordare la bellezza della diversità. Abbracciando le nostre origini miste e promuovendo dialoghi aperti sull’identità, possiamo creare una società più inclusiva e comprensiva.
La passione di Becky per il suo lavoro e il suo impegno per il rafforzamento delle persone di origine mista sono davvero stimolanti. Come ha dichiarato, “è semplicemente un fatto” che tutti noi siamo un arazzo di esperienze ed è fondamentale onorare ogni filo.
