Cos’è il Chuseok?

Chuseok, noto anche come hangawi, è una delle feste più grandi e importanti in Corea, che si tiene il 15° giorno dell’8° mese lunare. Le altre sono Seollal  e Dano (un giorno di riti spirituali), il Chuseok è tradizionalmente celebrato per ringraziare il cielo per un raccolto riuscito e per sperare in un altro nell’anno successivo.

Poiché cade nella stagione del raccolto, un periodo di abbondanza, c’è un detto coreano che dice: “Che le cose siano proprio come hangawi, né più né meno”.

“I contadini in Corea raccolgono il riso, il cibo più importante in Corea [e in Asia orientale], solo una volta, ed è durante Chuseok. È perché il tempo è così buono durante il Chuseok”, dice Kim Hye-won, direttore del Centro di studi culturali dell’Asia orientale.

Anche se le radici di Chuseok sono in gran parte agricole, nella Corea di oggi la festa è un momento in cui la gente visita la famiglia, mangia cibo tradizionale e fa offerte agli antenati defunti.

Durante i tre giorni di festa nazionale, molti coreani che vivono in città si recano nelle loro città d’origine per fare proprio questo.  

Durante Chuseok, le persone celebrano i loro antenati, mostrano la loro gratitudine nei loro confronti e trascorrono del tempo con le loro famiglie. Chuseok è una celebrazione che dura 3 giorni e la gente si diverte con giochi tradizionali coreani, vivaci tradizioni, costumi e una deliziosa varietà di piatti.

Le origini del Chuseok

Il primo riferimento a Chuseok nella storia fu citato in Cina e Giappone come jingchu (中秋, festa di metà autunno), che si crede sia stato fuso con la parola weolseok (月夕, la vigilia) durante il periodo Silla in Corea per formare la parola “chu-seok”.

Secondo molti storici, Chuseok risale a quasi duemila anni fa. Il terzo re di Silla, Yuri (24-57), è accreditato per aver iniziato Chuseok come un festival competitivo. Ogni squadra era divisa in gruppi di donne e aveva il compito di tessere la seta nel corso di un mese – iniziando il 16° giorno del 7° mese e finendo il 14° giorno dell’8° mese.

Durante questo periodo ogni squadra tesseva quanta più stoffa possibile. La squadra che ha fatto più stoffa è stata dichiarata vincitrice ed è stata trattata con un grande banchetto di cibo e alcol fornito dalla squadra perdente.

Molti ricercatori ritengono inoltre che Chuseok possa avere origine da antiche celebrazioni sciamaniche della luna del raccolto. I nuovi raccolti vengono offerti alle divinità popolari e agli antenati, il che significa che Chuseok potrebbe essere nato come un rituale di culto.

In alcune aree, se non c’è un raccolto, i rituali di culto vengono rimandati, o in aree senza raccolto annuale, Chuseok non viene celebrato.

Le tradizioni del Chuseok

Ci sono molte tradizioni che hanno luogo durante Chuseok. Alcune sono divertenti, altre sono profondamente sentimentali.

Una delle principali tradizioni di Chuseok è che tutta la famiglia si trasferisca a casa del membro più anziano della famiglia per la celebrazione.

Charye – 차례

Si traduce in ‘Memoriale degli antenati’, e si svolge il primo giorno del festival. Proprio come suggerisce il nome, i membri della famiglia tengono un servizio commemorativo per i loro antenati. Dove tutti i membri della famiglia si inchinano, rendono omaggio ai loro antenati e offrono la loro gratitudine per il raccolto. Le usanze di Charye comportano la preparazione di cibi tradizionali da offrire alle generazioni di antenati.

Beolcho – 벌초

La visita alle tombe ancestrali per rimuovere le erbacce cresciute durante l’estate si chiama Beolcho.

Le tombe ancestrali sono di solito sparse in diversi luoghi, richiedendo due o tre giorni per completare il Beolcho.

Prima di Chuseok c’è il beolcho, una pratica in cui i membri della famiglia tagliano le erbacce e riordinano l’area che circonda le tombe ancestrali e i sentieri che le portano. Si svolge per lo più verso la fine di luglio e all’inizio di agosto, ed è ancora considerato un rito importante da molti coreani.

Come dice un vecchio detto, “chi esegue il beolcho in ritardo non è considerato discendente di diretto”.

Il cibo servito durante il Chuseok

Il Chuseok dei giorni nostri viene celebrato con una varietà di cibi da ogni parte. Ma ci sono alcuni piatti tradizionali che vengono preparati in ogni casa durante questo festival. Questi cibi sono stati tramandati da generazioni e sono parte integrante di Chuseok.

Songpyeon – 송편

I Songpyeon sono dolci di riso a forma di mezzaluna fatti appositamente dalle famiglie coreane durante Chuseok. Le torte di riso erano tradizionalmente fatte usando riso appena raccolto, e poi offerte dai membri della famiglia ai loro antenati durante il “charye” o rituale commemorativo ancestrale la mattina di Chuseok.

Mentre il songpyeon a forma di mezza luna è forse il più popolare, è disponibile anche in una varietà di colori e forme a seconda della regione. Ci sono torte di riso a forma di crostaceo, gnocco e fiore in diverse aree. Anche lo spessore dell’impasto di riso varia, come quelli nelle zone di Gyeongsang e Gangwon sembrano essere più spessi.

Japchae (잡채)

Japchae (잡채) significa letteralmente “verdure miste”. Tuttavia, l’ingrediente principale di questo piatto classico sono gli spaghetti coreani di amido di patate dolci (dangmyeon, 당면), conosciuti anche come spaghetti di vetro. Il japchae è un piatto essenziale per le feste tradizionali e le occasioni speciali.

Per il japchae tradizionale, i noodles gommosi ed elastici sono piacevolmente abbinati a sottili strisce di manzo (o maiale) e varie verdure in una salsa leggermente dolce e salata. È anche comune aggiungere una guarnizione di uova (jidan, 지단). A volte, io cospargo anche con dei pinoli tritati finemente.

Jeon – 전

Jeon sono fondamentalmente frittelle coreane fatte di pesce, uova, patate dolci, farina e verdure. Fritte in padella con olio di sesamo e mangiate durante la cena. Un altro dei piatti semplici ma estremamente popolari durante Chuseok.

Altre tradizioni del Chuseok

Sossaum (combattimento di tori) – 소싸움

Una delle tradizioni popolari di Chuseok è la corrida. Anche se una gara di corrida sembra pericolosa, non è affatto come le corride in altri paesi. Questa lotta è una competizione tra i due addestratori su chi ha addestrato meglio il loro toro. I tori si bloccano e si prendono a testate finché uno di loro non si arrende.

Questo si svolge in un grande stadio che attira circa 5.00.000 o più persone per assistere. Se siete desiderosi di celebrare Chuseok in modo tradizionale, prendete un posto allo stadio Sossaum. Oltre al pubblico dal vivo, è tradizione che tutta la famiglia si sieda insieme e guardi il combattimento in TV dalle proprie case.

Ganggangsullae 강강술래

Ganggansullae è una sorta di rituale di preghiera in cui le donne danzano insieme in un cerchio con le mani legate, pregando per un buon raccolto. È una tradizione in cui ballano e cantano in senso orario. Man mano che la danza procede e il tempo passa, la velocità della danza aumenta. Si tratta di un’usanza vitale che si tramanda di generazione in generazione. Dal momento che questa danza è per lo più eseguita da donne giovani e non sposate, le bambine vengono insegnate presto dalla loro famiglia o dalla loro scuola. I movimenti sono facili e la canzone viene ripetuta dopo un cantante principale. Il rituale si svolge sotto la luce di una luminosa luna piena e a volte va avanti fino all’alba.

Ssireum 씨름

Un’altra importante tradizione è una gara di lotta. Gli uomini si battevano l’un l’altro su una superficie sabbiosa e affrontavano il loro avversario a terra per vincere. La cosa interessante di questo wrestling è che i due avversari devono lottare l’uno contro l’altro aggrappandosi alla cintura del loro avversario chiamata ‘Satba’. La Satba è disponibile in 2 colori, rosso e blu. La persona che costringe l’avversario a toccare il suolo con qualsiasi parte del suo corpo all’altezza del ginocchio o più in alto è considerata vincitrice.

Mentre lo Ssireum e la lotta Sumo potrebbero sembrare la stessa cosa, differiscono nelle regole. Nella lotta Sumo, si vince spingendo l’avversario fuori dal ring in cui si sta giocando. Nel Ssireum, si vince se qualsiasi parte superiore del corpo (sopra il ginocchio) dell’avversario tocca il suolo. Mentre i lottatori ingombranti giocano a sumo, nel Ssireum si possono trovare uomini muscolosi che lottano. 

Tutti si riuniscono intorno alla TV dopo cena e guardano questo sport a Chuseok. Il vincitore della competizione riceve riso e un toro.