Cos’è il Kimjang?
Il Kimjang è un evento culturale di preparazione del kimchi in grandi quantità in Corea. Si svolge tra le famiglie e le comunità con l’intenzione di garantire che ogni famiglia abbia sufficiente kimchi per l’inverno. Nel 2013 l’UNESCO ha riconosciuto questo evento come patrimonio culturale immateriale ed è anche considerato una grande parte della cultura coreana.
La stagione del Kimjang cade durante il tardo autunno e l’inverno, ma è un ciclo annuale e i preparativi iniziano già in primavera.
In primavera, acciughe, gamberi e altri frutti di mare vengono salati e fermentati. In estate la gente compra il sale per la salamoia.
Durante la tarda estate, i peperoncini rossi vengono essiccati e polverizzati in anticipo per essere aggiunti alla miscela. Infine, in autunno, la gente si riunisce per preparare il piatto vero e proprio.
La parente più anziana riunisce tutte le femmine della famiglia a casa propria, dopo aver scelto un giorno in cui tutti possono partecipare.
Questo è anche il momento in cui le ricette usate per preparare il kimchi vengono tramandate e sono considerate una parte importante del patrimonio familiare.
Per le nuore che si uniscono di recente alla famiglia, questo evento è visto come l’occasione perfetta per legare meglio con gli anziani e gli altri membri della famiglia.
Origine del Kimjang
La forma più antica di kimjang era direttamente collegata alla sopravvivenza delle comunità regionali durante l’era dei tre regni di Corea (dal 57 a.C. al 668 d.C.). La penisola coreana era divisa in tre regni, Goguryeo, Baekjae e Silla, che erano costantemente in guerra tra loro e con le dinastie cinesi e giapponesi.
A causa della guerra molti uomini venivano reclutati torgliendo forza lavore alle terre. A causa di questa scarsità di risorse, si formò una cultura di piccole comunità che si legavano insieme per utilizzare al meglio ciò che era rimasto.
Questo portò ad una cultura in cui non c’era quasi nessun possesso individuale e ogni risorsa era condivisa, comprese le risorse immateriali come il lavoro. Per esempio, dato che la gente comune non possedeva alcuna moneta, gli uomini prendevano in prestito la manodopera da altre famiglie per lavorare nei campi, poi ripagavano il loro lavoro prestando le mani nel processo di mietitura.
La cultura del Kimjang è in linea con questo spirito comunitario. Gli uomini seminavano e raccoglievano gli ingredienti del kimchi durante l’estate e l’autunno. Poi, in autunno, tutte le donne della città si riunivano per fare lotti di kimchi per l’intera città per l’anno successivo. Era importante che questo processo fosse uno sforzo collettivo che coinvolgeva l’intera comunità perché garantiva la produzione più graziosa di prodotti che possono anche essere facilmente rintracciati.
Come si prepara il kimchi?
Il Kimjang nella società odierna
Dopo la liberazione dalla colonizzazione giapponese nel 1945, la Corea ha visto la rapida trasformazione da comunità agricole strettamente legate a una nazione incentrata sull’industria. Il senso di ricchezza e i diritti individuali si sono trasformati notevolmente da allora. Il PIL pro capite della Corea è passato da 158 dollari nel 1960, sotto la soglia di povertà, a 29.742 dollari nel 2017, diventando uno dei paesi più ricchi del mondo.
Inoltre, non solo i beni occidentali sono stati importati nel paese, ma anche nuove idee come il concetto dell’individualismo sono state portate. Questa rapida trasformazione ha influenzato tutti gli aspetti della cultura coreana, compreso il cibo.
Le grandi comunità basate sull’agricoltura erano ridotte a piccole famiglie. Un tale cambiamento portò cambiamenti anche nella cultura del kimjang.
Quella che una volta era una grande attività comunitaria che coinvolgeva tutti i membri della città fu gradualmente ridotta ai membri più stretti della famiglia.
Non tutti i parenti vivevano insieme, ma erano sparsi in tutto il paese. A causa dell’industrializzazione e della modernizzazione, gli ingredienti del kimchi potevano essere acquistati in qualsiasi momento dell’anno. Anche il processo agricolo si è industrializzato e automatizzato, riducendo la necessità di cooperazione.
Sempre più il processo di lavoro del kimjang si sta spostando verso aziende specializzate. Gli ingredienti sono raccolti da aziende agricole industrializzate, poi distribuiti da grandi aziende. Le fabbriche possono preparare tutti gli ingredienti per il kimjang.
Inoltre, c’è un numero crescente di prodotti di kimchi sul mercato più facilmente accessibili che mai. Poiché i prodotti di kimchi sono facilmente disponibili, meno famiglie sentono il bisogno di tramandare le loro ricette ai loro discendenti.
Poiché la società coreana ha adottato molti aspetti della cultura occidentale e si è individualizzata, sempre più famiglie non sentono la necessità di riunirsi per il processo di kimjang, che richiede molto lavoro.
Il processo del kimjang, che una volta rappresentava una riaffermazione dell’identità comunitaria, sta ora affrontando una diminuzione. D’altra parte, l’interesse globale per il kimchi ha portato le aziende a produrre in massa ed esportare il kimchi oltre i confini. Ora, il kimchi può essere visto non solo in molti altri paesi asiatici, ma anche nei mercati e nei ristoranti occidentali. La cultura dietro il kimchi sta rapidamente perdendo la sua relatività all’interno della cultura, mentre i prodotti kimchi stessi sono apprezzati da più persone che mai.
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