Se siete stati a Seoul, avete sicuramente avuto modo di incontrare la statua in bronzo dell’ammiraglio Yi Sun-sin nel quartiere di Jongno. Con la sua forma stilizzata a barca, simboleggia le vittorie della Corea contro i giapponesi.
Ma vediamo più in dettaglio questo personaggio storico.
Yi Sun-sin, vita ed imprese
L’ammiraglio Yi Sun-sin è una figura di spicco nella storia della civiltà coreana. Nato a Seoul da una famiglia aristocratica, visse tra il 1545 e il 1598. Studioso del confucianesimo, si interessò alla carriera militare. Ma durante l’esame di ammissione, cadde da cavallo rompendosi la gamba. Ritentò nel 1576 e all’età di 32 anni entrò a far parte dell’esercito coreano, divenendo il più anziano dei nuovi ufficiali.
Dopo aver scalato i gradi, venne assegnato alla marina per difendere i confini dai predoni. Erano una minaccia, certo, ma non quella che sarebbe arrivata poco dopo.
Nel 1592, il Giappone invase la Corea via mare e Yi Sun-sin non perse tempo. Riuscì ad avere la meglio sull’armata giapponese per un insignificante, ma anche molto importante dettaglio: la struttura delle navi. Infatti, quelle giapponesi erano certo più veloci, ma anche molto più leggere, mentre quelle coreane erano state progettate per trasportare molti più cannoni. Insomma, più lente, ma resistenti.
E fu questo a garantire la vittoria a Yi Sun-sin nella battaglia di Myeongnyang.
Tuttavia, quella non fu la sua ultima battaglia.
La battaglia di Noryang gli causò la morte. Alleato insieme all’ammiraglio cinese Chen Lien, assalirono l’ultima nave giapponese che si preparava a ritornare in Giappone. Fu ferito gravemente da un archibugio.
Nonostante lui stesso avesse chiesto di non diffondere la notizia della sua morte, oggi si sa molto di questo eroe che ha difeso a spada tratta i confini della Corea, anche con la propria vita.
Le innovazioni di Yi Sun-sin
L’ammiraglio non è noto solo per le sue abilità strategiche, ma anche per le sue innovazioni tecnologiche e tattiche. Una delle sue invenzioni più celebri è la “tartaruga corazzata” o nave Geobukseon, considerata una delle prime navi corazzate al mondo. Queste navi erano dotate di una copertura a guscio di tartaruga, progettata per respingere i proiettili e impedire l’abbordaggio nemico. Le navi Geobukseon furono fondamentali nel garantire la superiorità navale coreana durante le guerre Imjin.
Le sue battaglie più celebri
La battaglia di Okpo fu la prima grande vittoria navale di Yi Sun-sin contro i giapponesi nel 1592. Grazie alla sua astuta tattica e all’uso efficace delle navi Geobukseon, Yi riuscì a distruggere una flotta giapponese molto più grande, infliggendo pesanti perdite al nemico.
La battaglia di Hansando, considerata una delle sue più grandi vittorie, vide Yi Sun-sin utilizzare una formazione a mezzaluna, che intrappolò e annientò la flotta giapponese. Questa battaglia consolidò la sua reputazione come uno dei più grandi comandanti navali della storia.
Un argomento molto interessante sulla storia e cultura di un paese così variegato come la Corea. L’ammiraglio Yi Sun-sin rimane una figura iconica non solo per le sue vittorie militari, ma anche per il suo spirito innovativo e il suo incrollabile patriottismo. Le sue imprese continuano a essere celebrate in Corea e servono da ispirazione per molti.
